Недооценённый тайт-энд «Сиэтл Сихокс» ЭйДжей Барнер
Тайт-энд «Сиэтл Сихокс» ЭйДжей Барнер — один из недооценённых игроков на своей позиции. Тайт-энды часто остаются в тени, если они не получают много передач и не демонстрируют яркую медиа‑персону. Барнер умеет и принимать, и работать с прессой, а в предстоящем сезоне у него есть все шансы стать прорывным игроком благодаря возможности увеличить число прицелов от квотербека Сэма Дарнолда.
Этот рост активности может начаться уже в первой неделе. Барнер пропустил часть тренировочного кемпа из‑за повреждения косых мышц живота и фигурировал в списке травм «Сихокс» перед матчем первой недели против «Нью‑Инглэнд Пэтриотс». К счастью, он был указан как полностью участвующий в тренировке, что означало, что он вряд ли пропустит игру, и команда, скорее всего, будет активно его использовать.
Новый координатор нападения Брайан Флёри пришёл из системы «Сан‑Франциско Форти Найнерс», где тайт‑энды традиционно задействованы и в креативных блокировках, и в пасовой атаке. В отличие от предыдущего сезона, когда приоритетом в пасовой игре был ресивер Джэксон Смит‑Нджигба и эта схема приносила результаты, нападению «Сиэтла» требуется больше вариативности. Защитные схемы соперников адаптируются, и команда не может позволить себе быть столь зависимой от одного игрока.
Барнер вместе с коллегой по позиции Элайджей Аррой должны помочь Флёри реализовать свою схему. Аррой больше ориентирован на приём, тогда как Барнер универсален — он эффективен и в блокировании, и в приёмах. Ожидается, что Барнер будет получать больше игровых снэпов, чем Аррой, а значит — и больше прицелов от Дарнолда.
В прошлом сезоне «Пэтриотс» по итогам года были примерно в середине лиги по очкам, пропущенным тайт‑эндам в фэнтези‑контексте, и по тачдаунам, отданным тайт‑эндам; они также занимали среднюю позицию по приёмам, отпущенным тайт‑эндам. Несмотря на возможные изменения в межсезонье, кардинальной перестройки у «Нью‑Инглэнд» не произошло, и в целом они оставались достаточно надёжными против тайт‑эндов, но оставляли достаточно пространства для ошибок. Это даёт Барнеру шанс на удачный матч.
За первые два года в НФЛ производительность Барнера постепенно росла, и третий сезон может стать для него лучшим — при условии сохранения здоровья. Хорошая новость в том, что он здоров для первой недели и должен оказать заметное влияние на игру «Сиэтла». Этот матч может стать только первым шагом к тому, чтобы он заявил о себе как об одной из значимых фигур в лиге.