Сиэтлские «Сихокс» начинают защиту титула Супербоула
Сиэтлские «Сихокс» начинают защиту титула Супербоула матчем против той же команды, с которой они встречались в финале прошлой кампании — «Нью-Ингленд Пэтриотс». Игра пройдёт на стадионе Lumen Field в Сиэтле, поэтому погодные условия могут оказаться непростыми, но в начале сезона вероятность дождя ниже, чем позже в году. Главный тренер «Сихокс» Майк Макдоналд может предпочесть сухое поле в первый игровой уик-энд.
Состав «Пэтриотс» выглядит более здоровым: их оффсезонное приобретение Эй-Джей Браун готов сразу же оказывать влияние на игру команды. В то же время у «Сихокс» есть проблемы в защитной бэкфилде: отсутствуют несколько защитников задней линии, и это требует максимально точной коммуникации на последних метрах обороны. Сухое поле снижает риск ошибок, связанных с неуверенной опорой, что особенно важно для игроков, недавно переведённых с практсик-сквадов в состав 53 человек, — им придётся быстрее адаптироваться и стабильно действовать в стартовых ролях.
В число таких игроков входят Д’Anthony Bell и Родни Томас, которым предстоит перейти с лавки в разряд регулярно продуктивных исполнителей. По прогнозу Weather Channel, атмосферных осадков в день игры не ожидается: весь день в регионе обещает быть хорошим. К моменту начала игры температура воздуха будет около середины семидесятых по Фаренгейту, ветер — слабый, менее 10 миль в час, а вероятность дождя — менее пяти процентов.
При таких условиях погодные факторы не должны помешать «Сихокс» играть в привычный для них футбол. Если бы в составе Сиэтла не было проблем в защитной линии, погодные условия имели бы меньшее значение: игроки чётко знали бы свои зоны и реже допускали бы разобщённость в защите. Однако нынешняя угроза заключается в том, что бэкапы, вынужденные выполнять обязанности стартёров, будут больше думать о позиционировании, а значит, им необходима стабильная опора под ногами.
То же касается и нападения «Сихокс»: ожидается, что на нём ляжет большая нагрузка на новичка Джадариана Прайса, который должен стать основным раннинбеком. Он играл в колледже за «Нотр-Дам», где погодные условия порой создавали сложности, но в дебютном матче в НФЛ ему не придётся опасаться срывов из‑за скользкой поверхности. Кроме того, «Сихокс» могут рассчитывать на успех в специальных командах: возвращение КИК‑опов и работу ресивера-рикупера Рашида Шаида также не помешает проводить безопасно при сухой погоде.
В итоге матч, вероятно, окажется более напряжённым, чем финал, в котором «Сихокс» обыграли «Пэтриотс» со счётом 29–13, однако погодные условия не должны стать фактором, мешающим защите титула.