Сиэтлские Сихокс начинают защиту чемпионского титула
Сиэтлские Сихокс начинают защиту чемпионского титула против знакомого соперника. Вопросов к ним по поводу противостояния с Пэтриотс немного — команда кажется готовой к этому — но над собственным атакующим звеном клубов нависает большой вопрос: кто в Сиэтле будет тащить мяч? Защитники титула позволили уйти MVP финала плей‑офф в Канзас‑Сити за более крупный контракт. Это само по себе не вызвало бы стольких вопросов, если бы их основной раннинбек не оказался вне игры минимум на первые несколько недель сезона.
При этом недавно у поклонников Сихокс появилось обнадеживающее известие по этому поводу. Тем не менее текущая ситуация вынуждает полагаться на в основном непроверенное трио бегущих, которое должно закрыть дефицит в глубине состава. У Сиэтла новый координатор нападения Брайан Флёри, но фанаты могут ожидать, что команда продолжит делать ставку на мощный беговой компонент — или, по крайней мере, пытаться это делать. И именно здесь возникает главный вопрос: есть ли у «Сихокс» подходящие исполнители, чтобы реализовать этот план?
Возвращающиеся бегущие фактически представлены одним игроком. Из чемпионской команды в строю на старте сезона остаётся лишь Джордж Холани: основной целый сезон для команды уходит под вопрос из‑за травм и перемещений — один игрок на уровне «номер один» находится на списке физической неспособности, другой был отпущен из‑за травмы, ключевой раннинбек перешёл в другой клуб. Холани провёл всего четыре тачдауна в роли новичка, а в прошлом сезоне получил больше игрового времени — с трёх переносов в сезоне произошёл рост до двадцати двух, да ещё и две приёма передачи.
Но как надежный работяга Холани пока не доказал свою состоятельность: в прошедшем сезоне у него был один тачдаун и шесть первого даунов. Это солидные показатели для ролевого игрока; при экстраполяции на примерно 240 касаний это бы дало шестьдесят первых даунов и десять тачдаунов. Для сравнения, у предыдущего носителя мяча было 252 касания, 58 первых даунов и пять тачдаунов. Между эпизодической роли и роли второго, если не основного, бегущего — огромная разница. Хорошая новость — Холани выглядел отлично на предсезонных сборах, что может немного успокоить болельщиков.
Теперь о новичках. Первый — Эмануэл Уилсон, бывший игрок Пэкерс, который будет в четвёртом сезоне в лиге и выступал в роли основного запасного за Джоша Джейкобса — это вовсе не позор. При росте 5 футов 10 дюймов и весе 226 фунтов ожидаешь, что он — силовой бегущий, но, как и другой раннинбек команды, он обладает обманчивой скоростью. За последние два сезона у него почти тысяча ярдов на 228 переноса — показатель эффективности. Но по скорости он явно уступает следующему игроку.
А следующий —, возможно, главный приз новичков Сиэтла по итогам драфта: Джадарян Прайс. Да, выглядит странно, что он не был штатным стартером в университете, но история знает примеры, когда медленно стартовавшие в колледже игроки становились звёздами в НФЛ. В чистой спринтерской дистанции Прайс не демонстрирует те же цифры, что некоторые топ‑таланты, но в матчах он показал себя как настоящий скоростной артист. Его берегли от участия в предсезонных играх — в команде прекрасно понимают хрупкость глубины на позиции — но на сборах он показал всё то, чего ждали генеральный менеджер и тренерский штаб, оставшиеся при решении выбрать его в конце первого раунда.
Однако колледж — не НФЛ, а сборы — не регулярный сезон. Сихокс рассчитывают сделать Прайса основным носителем мяча, и есть основания полагать, что он справится с задачей. Тем не менее между тем, каким был бэкфилд у Сиэтла в начале предыдущего сезона, и этой новой группой — существенная разница. К тому же в составе отсутствует другой ключевой игрок приёмной группы, и в целом комната раннинбеков в Изумрудном городе остаётся главным вопросительным знаком для действующих чемпионов.