Создание подводного барьера вокруг ледника Судного дня
Группа инженеров и учёных разрабатывает план создания 50-мильного подводного барьера вокруг тающего «ледника Судного дня» в Антарктиде, с целью предотвратить его обрушение в океан, что могло бы вызвать катастрофическое повышение уровня моря. Хотя остановить таяние ледника они не могут, специалисты надеются замедлить процесс потери льда и тем самым выиграть время, пока глобальные усилия по сокращению выбросов углерода начнут действовать.
Угроза коллапса ледника Туэйтса
Ледник Туэйтса на западной части Антарктического ледяного щита занимает обширную территорию, сопоставимую по размеру с Великобританией, и получил название «ледник Судного дня» из-за своих масштабов и быстрого таяния. Потеря ледникового льда уже сейчас составляет около 4% годового повышения уровня моря в мире. По данным исследований, если ледник обрушится полностью, это приведёт к подъёму уровня моря на 65 см, что, в свою очередь, угрожает затоплением примерно шести миллионов человек по всему миру на каждый сантиметр повышения уровня воды.
Учёные не пришли к единому мнению о том, сколько времени потребуется для полного коллапса Туэйтса, а также о том, произойдёт ли это в ближайшее время. В 2023 году исследование, опубликованное в журнале *The Cryosphere*, показало, что glaciers West Antarctic Ice Sheet ещё не достигли стадии «необратимого отступления», которая ведёт к полному коллапсу. Тем не менее вероятность этого события становится всё более реальной, и учёные отмечают, что мы наблюдаем переход от стадии «мы не знаем» к «почти полной уверенности», что так произойдёт, как отметил соавтор исследования Хильмар Гудмундссон из Университета Нортумбрии.
Некоторые учёные все ещё верят, что есть время для защиты ледника от уничтожения, если нам удастся снизить выбросы углерода, вызывающие изменения климата. Однако с ростом выбросов от ископаемого топлива до рекордных уровней становится ясно, что страны не способны следовать намеченному курсу. В этой ситуации на передний план выходит проект «Подводный анкерный экран».
Технические вызовы нового проекта
Проект включает строительство гибкого подводного барьера, закреплённого на дне моря. Высота конструкции составит 152 метра и протянется на примерно 80 километров вдоль ключевых участков дна перед ледником Туэйтса. Главная цель заключается в том, чтобы блокировать доступ тёплых океанских течений под ледовые шельфы, что замедлит таяние льда.
Тем не менее, реализация данной идеи сопряжена с серьёзными техническими вызовами. Барьер должен не только выдерживать экстремальные антарктические условия и высокое давление в глубоководной среде, но и справляться с движением льда и долговременным воздействием океана. Полномасштабное развертывание может занять несколько лет.
Международная команда проекта, в состав которой входят учёные из университета Кембриджа, Чикаго, Нью-Йорка, колледжа Дартмут, Института Альфреда Вегенера в Германии, научного института NIVA из Норвегии, компании Aker Solutions и Арктического центра университета Лапландии, уже разработала план, включающий три года исследований для выбора и проектирования материалов, а также тестирования технологии.
Проект, который когда-то считался «крайним решением», теперь воспринимается как возможность быстрого реагирования на последствия изменения климата, а не его причин, что в прошлом вызывало значительные споры в научном сообществе. Ученые всё больше осознают, что подобные «целенаправленные вмешательства» становятся неизбежными, как подмечает климатолог Дэвид Холланд.
Это поднимает важный вопрос: какой из возможных исходов будет наименее болезненным для планеты. Осознание текущих реалий и необходимость вмешательства в сложные процессы изменения климата становятся краеугольным камнем дискуссий среди учёных и политиков.
