Почему boreальные леса расширяются на север, говорят ученые

Бореиальные леса: северный марш и экологическая угроза

Современные исследования в области экологии показывают, что бореиальные леса, самые крупные наземные биомы на Земле, продолжают перемещаться на север в ответ на изменение климата. Спутниковые изображения, собранные на протяжении нескольких десятилетий, подтверждают, что этот уникальный экосистемный комплекс, который хранит более трети мировых лесов, претерпевает «беспрецедентные изменения». Данные из исследования, опубликованного в журнале Biogeosciences, обновляют наши представления о влиянии глобального потепления на леса Севера.

Согласно исследованию, среднегодовые температуры на поверхности бореиальных лесов увеличились примерно на 1.4 градуса Цельсия за последний век. Это явление связано с тем, что бореиальные леса стали самой быстро нагревающейся лесной экосистемой на планете. Для обеспечения достоверности своих выводов ученые проанализировали почти 250,000 спутниковых изображений, собранных в рамках программы Landsat с 1985 по 2020 год. Эта программа, осуществляемая NASA и Геологической службой США, представляет собой самый длинный и высокоразрешающий спутниковый рекорд лесного покрова, существующий на данный момент.

Данные NASA за последние четыре десятилетия подтверждают смещение бореиального лесного покрова на север, а также увеличение его площади на 12%. В частности, в Северной Америке крупнейшие приросты наблюдаются в северных частях бореиального леса, в то время как потери лесных массивов объясняются распространением вредителей и лесными пожарами в некоторых регионах, таких как Британская Колумбия.

Интересно, что увеличение площади бореиальных лесов также может повысить их способность выступать в роли углеродного поглотителя. Леса, старше 36 лет, могут поглотить дополнительно от 2.3 до 3.8 петафунтов углерода, что соответствует от двух до почти четырех миллиардов метрических тонн. Это открытие подчеркивает важность сохранения и улучшения состояния бореиальных лесов в контексте глобального изменения климата.

По данным Международной ассоциации исследований бореиальных лесов, эти экосистемы занимают территории восьми стран, включая Канаду, Россию и Швецию, и характеризуются преобладанием хвойных деревьев, таких как сосна, ель и пихта.

В Европе увеличение лесов связано с эффективным управлением лесами, тогда как в Азии прирост осуществляется на территориях, оставшихся от советского сельского хозяйства. Исследование подчеркивает, что климатические условия, свойства почвы и управление лесами приводят к значительным различиям в темпах роста деревьев на границах экотонов.

Однако стоит отметить, что распределение лесного покрова наиболее плотное в южных пределах бореиального биома и уменьшается к северу. Деревья почти отсутствуют на широтах выше 71 градуса северной широты, что приближает их к Арктическому кругу.

Изменения в бореиальных лесах имеют глобальные последствия для экосистемы и климата, поднимая важные вопросы о необходимости защиты этих критически важных территорий. Необходимость научного наблюдения и ответственного управления ресурсами становится более актуальной, чем когда-либо. Учитывая потенциальные угрозы, связанные с изменением климата, мониторинг и поддержка здоровья бореиальных лесов являются важными факторами в борьбе с глобальным потеплением.